Глава 33 Офицер Сюаньцзин
читать дальшеРазглядев появившегося перед ними человека, Янь Юйцзинь и Сяо Цзинжуй обменялись взглядами, одновременно отступили на шаг назад и, прижавшись друг к другу, зашептали:
- Кто это?
- Я думаю, это брат..
- А вдруг все-таки.... что если это сестра?
- Сестра только что уехала, как она могла вернуться так быстро? Разве ей не нужно время для расследования...
-Ты считаешь, что она уехала далеко...
Человек наблюдал за ними издалека и, улыбаясь, с легким пренебрежением спросил.
- Сяо Цзин, я позволяю вам двоим спокойно переговариваться и не предпринимаю ни малейшей попытки вас атаковать. Неужели еще не догадались, кто я?
Глаза Янь Юйцзиня расширились, он вгляделся и, наконец, до чего-то додумался. Широкая улыбка расплылась на его лице, когда он весело поклонился и распростер свои руки, обнимая незнакомца за шею, воскликнув:
- Братец Ся Цю, ты вернулся! В Дунхае было весело?
Усмешка искривила губы человека, который также медленно поднял свои руки и поймал Янь Юйцзиня в свои объятия.
Сяо Цзинжуй с головы до кончиков пальцев на ногах покрылся холодными мурашками, а его волосы словно встали дыбом. Он непроизвольно отступил назад на несколько шагов и громко закричал:
- Юйцзинь, беги! Эта сестра Ся Дун!
Но было слишком поздно. Все тело Янь Юйцзиня задеревенело, и, когда он уже собрался сопротивляться, обе его руки были перехвачены и заломлены за спину одной рукой Ся Дун. Пока он беспомощно таращился, другой рукой она медленно и нежно трепала его за щеку.
- Цзинжуй... - голос Янь Юйцзиня дрожал. - Неужели у тебя не осталось братских чувств, быстрей спасай меня...
- Спасать тебя? - Ся Дун перевела взгляд и спросила нежным голосом, - Сяо Жуй, ты собираешься спасать его?
Сяо Цзинжуй мелко затряс головой в разные стороны.
- Сяо Цзинь, ты спросил меня, было ли весело в Дунхае? К сожалению, я не могу знать, потому что никогда там не была. - пальцы Ся Дун жестко ущипнули Янь Юйцзиня за щеку, оставляя красные отметины. Сяо Цзинжуй, видя это, чувствовал на своем лице такую же боль. - Ты знаешь, куда я отправилась? Я ездила в провинцию Бин, отдаленное и пустынное место, для проведения проблематичного расследования, которое потребовало от меня стольких усилий...Кто же взвалил на меня эти проблемы, дай-ка я посмотрю...
(см.главу 1. Ся Дун уехала в провинцию Бин расследовать дело о захвате земель против гуна Цина. Жалобу на него доставила ко Двору пожилая пара, которую Юйцзинь, Цзинжуй, Се Би и Мэй Чансу встретили по дороге в столицу и которых Юйцзинь любезно проводил ко двору. Именно поэтому гнев Ся Дун направлен на него)
- Помогииииите.. - Янь Юйцзинь чувствовал, как его щека горит от боли и стонал без всякого преувеличения. - Я сделал это не специально...кто мог знать, что Его Величество пошлет тебя..
- Какая польза от криков о помощи? - Ся Дун рассмеялась. - Ся Цю уехал в Дунхай, Ся Чунь повез свою невестку в провинцию Цинчжань. Хотела бы я посмотреть, кто же придет тебя спасать. Ты непослушный мальчишка, ты приносишь мне проблемы даже когда просто идешь развлекаться. Думаешь, что твоей сестре Ся Дун больше заняться нечем? Если бы мне действительно нечем было заняться, я бы тренировала вас двоих. Или вы уже забыли как было больно в прошлом, раз стали такими взрослыми?
Услышав слово "тренировка" оба благородных сына почувствовали внезапную слабость в коленях.
В учении о дрессировке собак говорится, что независимо от свирепости и норовистости породы, собака никогда не осмелится бороться со своим хозяином, потому что с самого раннего возраста ее бьют деревянной палкой каждый раз, когда она пытается нападать. Щенок не может победить человека, потому что слишком мал. По прошествии времени собака запомнит, что бороться с этим человеком бесполезно, потому что она никогда не сможет победить. Даже став большой и сильной с острыми клыками, в присутствии человека, ее воспитавшего, собака немедленно становится послушной и покорной.
В свое время Сяо Цзинжуй и Янь Юйцзинь были такими же молодыми щенками, а Ся Дун, естественно, была их дрессировщиком.
В истории Великой Лян долгое время существовало следственное ведомство, которое подчинялось непосредственно Императору, - Управление Сюаньцзин. Его члены были известны как офицеры Сюаньцзин, а их мастерство передавалось от наставника к ученикам, они славились своей чрезвычайной преданностью Императору и по его указанию расследовали самые важные и секретные дела. Нынешний глава Управления Сюаньцзин, Ся Цзян, обучил трех учеников: Ся Цю и Ся Дун, которые были двойняшками, и Ся Чунь, который не был связан с ними кровными узами. У троих были совершенно разные характеры, но, как и предыдущие офицеры Управления, они были очень близки. Первоначально обязанности Управления Сюаньцзин не включали «дрессировку собак», но семнадцать лет назад Император внезапно решил, что благородные сыновья избалованы и испорчены, и не годятся для процветания его Империи, и поэтому он открыл часть дворцового города, названного Двором Шурэнь, и повелел, чтобы все сыновья чиновников третьего ранга и выше в возрасте от пяти до одиннадцати лет были отправлены туда для физической подготовки офицерами Сюаньцзин. Ся Чунь и Ся Цю были относительно мягкими, и хотя они были строгими в своих тренировках, они, по крайней мере, учитывали уровень выносливости своих учеников. Но двадцатилетняя Ся Дун, только что возведенная в ранг офицера и полная рвения служить императорской семье, обучала своих "молодых щенков" точно также, как наставник обучал ее саму, и каждый день из Двора Шурэнь доносились громкие и жалобные вопли. Бедному Янь Юйцзиню, белоснежной жемчужине, только исполнилось пять лет, и хотя он с рождения напоминал гордое яркое молодое деревце, после нескольких дней тренировок он превратился в дрожащий листочек, который непроизвольно сворачивался, словно пораженный морозом, при взгляде на сестрицу Ся Дун.
- Ся... сестрица Ся Дун, - поскольку период страданий Сяо Цзинжуя был относительно коротким, шрамы прошлого болели у него не так сильно, как у Янь Юйцзиня, и он набрался смелости и сказал - Юйцзинь на самом деле сделал это не нарочно, мы встретили жалобщиков на дороге и не смогли остаться в стороне, не помочь...
Ся Дун пренебрежительно хмыкнула, а ее рука, обернутая вокруг запястья Янь Юйцзиня, не ослабла, а вместо этого притянула его еще ближе. Хотя во внешности Ся Дун не было никакой особенной женственности, она, тем не менее, была очень красивой, и из-за постоянных тренировок своей внутренней силы выглядела значительно моложе своего истинного возраста. Но Янь Юйцзиню, чей разум был наполнен только болезненными воспоминаниями, это прекрасное лицо казалось маской злого духа, и, по мере того, как оно приближалось все ближе и ближе, этот сын Императорского дяди чувствовал, как волосы на голове встают дыбом, а сам он был готов пронзительно закричать.
- Сяо Цзинь, ничего не говори, помоги мне медленно идти к дороге... - тихие слова раздались у него на духом, и внезапно тело, опирающееся на него, стало тяжелым, и металлический запах крови достиг его носа.
Сердце Янь Юйцзиня упало, но он быстро поправил выражение лица, незаметно изменив свое положение, чтобы поддержать Ся Дун, которую начало пошатывать, и продолжил говорить умоляющим тоном:
- Ся Дун, сестрица, не сердись, когда ты доберешься до столицы и завершишь расследование, ты сможешь наказать меня так, как тебе захочется. - говоря это, он подхватил Ся Дун под локоть одной рукой и повернулся, бросив на Сяо Цзинжуя многозначительный взгляд.
Сяо Цзинжуй оглянулся, и, поскольку он имел кое-какой практический опыт в боевом искусстве, сразу понял, что что-то не так. Сохраняя первоначальную позу и выражение лица, он быстро перевел взгляд влево и вправо, успокоил дыхание, чтобы почувствовать окружающую природу, и действительно ощутил волну смертоносной энергии.
- Ты, маленький негодяй, у тебя всегда был сладкий язык, - улыбнулась Ся Дун, внезапно демонстрируя девичье кокетство, и продолжила - Думаешь, что сможешь вызвать войска на помощь? Не надейся, что сможешь сбежать из моих рук. Пройдем-ка со мной!
- Хорошо, хорошо, хорошо, разве я когда-нибудь осмеливался ослушаться сестру Ся Дун? - Янь Юйцзинь рассмеялся, и спросил шепотом - Ты в порядке? Ты сможешь удержаться в седле?
Ся Дун с улыбкой шлепнула его по голове и пробормотала краешком рта:
- Продолжай так идти. Пока я не упаду, они не посмеют выйти наружу.
К этому времени Сяо Цзинжуй с обеспокоенным лицом также подошел к лошадям, но говорить вслух он не осмеливался.
- Не волнуйтесь, на таком расстоянии они нас не расслышат, если мы будем осторожны. - Ся Дун продолжала говорить тихим голосом. - Они не хотят, чтобы я входила в город, поэтому, возможно, они поставят все на одну атаку…. Вы двое тоже будьте готовы. Они затаились на реке и в лесу на дальнем берегу…
Молодые люди сконцентрировали свою внутреннюю силу; один, все еще притворяясь, что его рука была зажата, шел впереди, поддерживая Ся Дун, а другой шел позади них с лошадьми, намеренно отставая, чтобы прикрыть их спины. Со стороны невозможно было разглядеть их нервозность, казалось, что они просто медленно идут к дороге, смеются и передразнивают друг друга.
Но дыхание Ся Дун становилось все более и более прерывистым, ее шаги становились все тяжелее и тяжелее, выдавая ухудшающееся состояние, и Сяо Цзинжуй, видя кровавые следы, оставленные идущими впереди, понимал всю серьезность их положения, но мог только специально вести лошадей по кровавым следам в надежде, что наемные убийцы не заметят их.
Но способности профессиональных наемных убийц, естественно, необычайно высоки. Несмотря на то, что они втроем не допустили ошибок, из леса за ручьем неожиданно раздался свист, и с шелестом листьев с деревьев слетело множество серых фигур. В то же время внезапно всколыхнулась спокойная поверхность озера, и около десяти убийц, одетых в серебряные водяные доспехи, вылетели из его глубин, вздымая руками вокруг себя волны. Две группы наемников встретились и рассредоточились, а затем бросились прямо на троих путников.
Никто не проронил ни слова, началась жестокая битва. Атаки убийц не были изящными или красивыми, но достаточно эффективными в своей простоте: замах, выпад, удар - каждое действие было аккуратным и предназначалось только для того, чтобы покончить с жизнью. Хотя Сяо Цзинжуй имел некоторый опыт личных сражений когда путешествовал по миру цзянху, он был ошеломлен внезапным натиском смертоносной энергии, и его движения были медленными, а у Янь Юйцзиня, который дрался лишь на соревнованиях, реакция была еще хуже. Кроме того, у обоих не было оружия. Они столкнулись с безжалостными атаками многочисленных убийц с пустыми руками, и их положение быстро ухудшалась. Если бы их противники не были так нацелены на Ся Дун, молодые люди могли бы быть уже мертвыми.
В отличии от них Ся Дун, как офицер Сюаньцзин, обладала гораздо большим опытом. Она не отступила ни на шаг, в ее руках внезапно появился блестящий кинжал, которым она встречала каждый нацеленный на нее удар, что не давало нападавшим к ней приблизиться. Но, к сожалению, она уже была ранена, и со временем ее сила начала ослабевать. После отражения нескольких яростных ударов ее ноги ослабли, она покачнулась и упала на землю, продолжая яростно сражаться. Ее жизнь была явно под угрозой.
К счастью, после первоначальной атаки Сяо Цзинжуй и Янь Юйцзинь смогли взять себя в руки. Они знали, что любой убийца, который осмелился напасть на офицера Сюаньцзин, вряд ли будет учитывать их собственные благородные звания, и в любом случае, они могут даже не знать, на кого напали. Поэтому, как один, друзья увеличили свою концентрацию, и их движения стали намного плавнее. Один из них был учеником Поместья Небесного Источника, а другой обучался в школе Небесного Пути, и не было сомнений, что среди молодого поколения мастеров они могли быть названы лучшими бойцами. Кроме того, они сражались насмерть, стремясь спасти не только себя, но и своих друзей. Их ничто не сдерживало. После того, как они смогли уравновеситься, они встали плечом к плечу на страже перед Ся Дун и стали одновременно отражать удары. Хотя они пропустили несколько и получили порезы и удары, им удалось медленно изменить ситуацию, и даже заполучить два кинжала.
Поместье Небесного Источника прославилось в мире цзянху своей школой владения мечом, которое почти достигло небес. Хотя это было не очень удобно, Сяо Цзинжуй использовал свой кинжал как меч, но даже с этим оружием его боевая сила уже резко возросла. К этому добавились ослепительная техника Янь Юйцзиня и сопротивление Ся Дун - и положение изменилось. Неожиданно обе стороны оказались равны.
Убийцы привыкли выполнять свои темные дела одним быстрым ударом, длительных сражений они избегали, не говоря уже о том, что все происходило на окраине города, и чем дольше продолжался бой, тем больше был риск наткнуться на случайных прохожих. Итак, в густом лесу снова прозвучал короткий свисток, и обороняющиеся почувствовали, что центр сражения переместился и теперь был направлен на молодых людей. Ся Дун воспользовалась возможностью немного отдохнуть и отступила на несколько шагов, тяжело дыша и пытаясь остановить кровотечение из своих ран.
Хотя напор нападавших увеличился, и они потеряли поддержку Ся Дун, одновременные действия Сяо Цзинжуя и Янь Юйцзиня достигли нового уровня, и их сила еще больше выросла. Их кинжалы сверкали не переставая, и уже несколько убийц ошеломленно отступили, но врагов все равно было много, и они сразу же занимали освободившиеся места.
В этот момент снова прозвучал свисток, на этот раз с низким завершающим тоном, и пять наемников в серебряных одеждах заняли позицию для смертельной атаки. Одновременно появился и сам командир нападавших. Ударив ногами о воду, он перелетел через поверхность реки, быстро достиг места боя и построил всех оставшихся убийц, включая раненых, в построение, окружившее двоих друзей, чтобы легче было добраться до Ся Дун.
- Сестра, берегись! - закричал Янь Юйцзинь, молниеносно отступая с Сяо Цзинжуем, чтобы оказаться рядом с Ся Дун раньше врагов.
После отражения стольких атак, разве они могли так легко сдаться? Их глаза расширились когда, создав ледяной ветер, мимо них прямо на Ся Дун пролетели безжалостные серые фигуры.
- Ся Дун, сестра... - услышав отчаянные крики, Ся Дун, которая давно была истощена и ослаблена, внезапно подняла голову. Холодный свет вспыхнул в ее глазах, и она закружилась, словно смерч, превратившись в цветное пятно. Первые достигшие ее убийцы были отправлены в полет.
Это внезапное кардинальное изменение потрясло не только двоих благородных сыновей, но даже наемники выглядели немного ошарашенными. Но так как ничего еще не закончилась, стремительная атака Ся Дун не замедлялась ни на мгновение, она рассекла наемников, словно нож, разбрасывая их одним ударом, и среди молниеносных ударов она внезапно схватил одного из убийц за грудь и с триумфом свернула ему челюсть, плавно опрокинула его на землю и удержала его одной ногой.
Наемники растерялись и, поняв, что их миссию невозможно будет выполнить, быстро отступили, перелетели через ручей и скрылись в безопасном лесу. Молодые господа Сяо и Янь не были склонны преследовать их до конца, они бежали за ними только до берега реки, остановились и вернулись, чтобы посмотреть на Ся Дун.
Прекрасная офицер Управления Сюаньцзин вскинула голову к небу и громко рассмеялась, пихнула пленного одной ногой, разметала свои длинные волосы по плечам и оглядела поле битвы с торжествующим выражением лица. А затем сказала громким и ясным голосом:
- Спасибо вам обоим за помощь, иначе я бы не смогла поймать их трусливого командира.... Его боевые навыки невелики, но мастерство уклонения на самом деле неплохое, он ни за что не приблизился бы ко мне на дороге, что делало его поимку очень сложной... Хахаха....